[사마천이 발견한 사람들]조사의 부국 강병론 사마천의<사기 열전>에서 “소금 할머니 인상는 열전”에 조사라는 장군이 등장한다. 그런데 히토시 상여과 염파의 활약이 상대적으로 컸기 때문에 조사의 이야기는 생략되는 경우가 많다. 수많은 고사를 남기고 몇번이나 국가와 자신이 모시는 국왕을 위기에서 구해낸 인· 선 그와 주변 강국의 수많은 침략에 맞서고 전장을 누빈 염파 장군은 사실에 조나라의 구국 영웅들이었다.그런데 사마천은 히토시 상여과 염 파의 이야기 중간에 갑자기 조사의 짧은 이야기를 끼고 있다. 그리고 조사가 인상적이며, 소금파와 대등한 역할을 하고, 그 지위와 공적도 그들에 비해서 작은 없었다고 설명한다.조사의 이야기는 이러하다.조사는 재상의 대우를 받는 인상 같이자 대장군의 지위에 있는 혐의자들과 달리 논밭의 조세를 징수하는 하급 관리였다. 어느 날 그가 세금 징수를 하던 중 당시 조나라 왕의 동생이자 선비와 문인, 모사 수천명을 거느리고 강대한 세력을 자랑한다 히라하라군의 집에서 세금을 내지 않다는 사실을 깨달았다. 평원은 전국 시대”네 공자”의 혼자서, 사마천이 다른 열전을 쓸 만큼의 유명한 사람이었다. 그가 빈객으로 거느린 문인으로 책사가 3천 여명에 이르렀으니, 그 세력이 얼마나 컸는지 짐작도 가지. 그런데 그런 사람이 세금을 내지 않았다.조사는 몇번이나 세금 납부를 권했지만 이 아전들의 요구가 그들의 안중에 없었다. 결국 조사는 법을 근거로 평원의 집에서 재무를 관리하는 9명을 구속하고 법의 규정대로 처형했다.소식을 들은 평원 군의 반응은 어땠을까. 사마천은 평원이 분노하고 궁녀의 방을 죽이려고 했다고 썼다. 평원은 신분과 영향력만 징세를 담당하던 하급 관리 한 사람 정도는 충분히 죽일 수 있는 지위였다. 죽음을 각오하고 궁녀의 방은 평원 군에 자신의 의견을 말했다.”당신은 조나라의 왕족이십니다. 지금 당신의 집에서 나라에 대해서 당연히 해야 할 의무를 다하지 않은 것을 좌시하면 국가의 법이 권위를 잃게 될 것입니다. 나라의 법이 파괴되면 국력은 무너지고 나라가 쇠퇴하면 주변의 제후가 파고들어 와서 조를 망치겠죠. 그렇게 되면 당신이 지금 누리고 있는 왕족에 대한 권세와 지위, 그리고 막대한 부는 하룻밤에 소멸될 거에요. 그러나 당신 같은 지도자의 위치에 있는 귀중한 사람이 국가에 의무를 다하면 상하가 공평하게 되고 상하가 공평하게 되면 나라는 부강하게 되는, 국가가 부강하게 되면 조나라 왕실, 그리고 당신을 얕볼 수 없겠죠.”궁녀의 방의 말에 크게 반성한 평원 군은 궁녀의 방을 왕에게 추천했다. 왕은 조사에 나라 전체 세금 관리를 맡겼다. 그 뒤 세금이 공평하게 징수되고 백성은 부자가 창고는 가득 되었다.이 짧지만 뭔가를 강조하려는 조사의 얘기가 히토시 상여과 염파라는 두 거물 사이에 끼어 있는 의미를 잘 살펴야 한다. 국가가 강해짐에는 히토시 상여의 현명한 관리도 필요하며 염파 같은 용맹한 군인도 필요하다. 그러나 우리가 흔히 간과 사소하고 하찮은 것처럼 보이지만, 집안 일을 잘하는 충실한 관리도 같은 비중으로 필요하다는 말을 사마천은 하고 싶었던 것이다.나라를 부유하게 조사의 방법은 아마 너무 단순해서 쉽게 보인다. 그러나 우리는 그 간단하고 단순한 원리를 너무 쉽게 무시한다.사회 지도자로 불리는 사람들은 그 좋은 머리를 써서 세금을 피난시킨다. 법이 정한 세금을 모두 주고 어떻게 사업할 수 있는가? 오히려 당당하게 항변하는 사람들에 쉽게 만날 수 있다. 탈세를 위한 노하우 1가지나 2개를 모르면 인간 취급되지 않는다는 이야기도 있다. 그러나 나라를 풍요롭게 할 가장 중요하고 핵심적인 방법은 기본을 지키는 것”과 역사는 강조했다. 기본을 무시한 총명은 언젠가는 그 총명함로 어려움을 겪는 사례를 역사는 지금도 우리에게 집요하게 교훈하고 있다.
